3D打印（3DP）即快速成型技术的一种，又称增材制造，3D打印技术发展于20世纪90年代中期，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。即一种利用光固化和纸层叠等技术的快速成型装置。它与普通打印机工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。如今这一技术在多个领域得到应用。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（[**]EC）、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程以及其他领域都有所应用。
3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。
3D打印技术之快速成形原理快速成形原理随着全球市场一体化进程的加速，制造业的竞争十分激烈，产品的开发速度日益成为竞争的主要矛盾。同时，制造业需要满足日益变化的用户需求，又要求制造技术有较强的灵活性，能够以小批量甚至单件生产而不增加产品的成本。快速成形(RP-Rapid Prototyping)技术是一种用材料逐层堆积出制件的制造方法。它是基于离散堆积成形思想的新型成形技术，集成计算机、数控、激光和新材料等最新技术而发展起来的先进的产品研究与开发技术。快速原型制造(RPM-Rapid Prototyping Manufacturing)技术是使用RP技术，由C[**]D模型直接驱动的快速完成任意复杂形状三维实体零件的技术的总称。采用该技术能在几小时或几十小时内直接从C[**]D三维实体模型制作出原型，与图纸和计算机屏幕提供的信息相比，快速成形提供了一个信息更丰富、更直观的实体。特别是在产品开发阶段，利用快速成形技术全面考虑各种因素，力争使开发能够一次获得成功，从而缩短开发周期，提高产品质量，降低成本，避免开发的投资风险。
3D打印常用材料有尼龙玻纤、耐用性尼龙材料、石膏材料、铝材料、钛合金、不锈钢、镀银、镀金、橡胶类材料。
该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（[**]EC）、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程以及其他领域都有所应用。
日常生活中使用的普通打印机可以打印电脑设计的平面物品，而所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是实实在在的原材料，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。通俗地说，3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，比如打印一个机器人、打印玩具车，打印各种模型，甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。这项打印技术称为3D立体打印技术。
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